Partir tranquille… L’été et l'hiver riment souvent avec grands départs en voiture. Ce moment où légèrement stressés, on doit charger la voiture, fermer la maison, renseigner le GPS du point d’arrivée… et partir. Pour de bonnes vacances c’est maintenant que la préparation du véhicule s’impose. Revenons sur quelques règles et trucs à connaître.

Question essentielle : l’entretien de votre véhicule

A l’origine de nombreux accidents, les pneus, y compris la roue de secours, méritent un examen attentif. Correctement (sur)gonflés, sans hernie ni coupure, ils ne doivent laisser aucun doute. Les écrous doivent pouvoir être dévissés : contrôlez-les avec votre manivelle, à la maison. Sinon imaginez une crevaison sur une route déserte, la nuit, sans pouvoir dévisser ces sacrés écrous ? On l’a vécu !

Question plaquettes et disques, ont-ils besoin d’être changés ?

Demandez l’avis d’un professionnel. Si c’est oui, dépêchez-vous. Il faut pouvoir roder les plaquettes ou les disques neufs sur au moins 100 km de ville pour profiter d’un freinage optimal. Pour le reste, êtes-vous à jour avec la vidange, les niveaux d’eau et d’hydrauliques, la batterie ? S’ils n’ont pas fait l’objet d’attentions récentes, alors direction garage et demandez la révision complète. Pour votre confort, sachez que la climatisation doit être rechargée régulièrement et a besoin d’entretien. Profitez des offres promotionnelles pour la faire vérifier : on ne peut pas le faire soi-même. N’oubliez pas les filtres à poussière et à pollen qui pourront à cette occasion être remplacés : les asthmatiques et allergiques vous diront merci !

Plus les conditions météorologiques sont rudes, plus votre véhicule a besoin d'être bien équipé. Vérifiez ou faites vérifier les pneus, les systèmes de sécurité et les équipements particulièrement sensibles au froid. 

- Les pneus   
Vérifiez régulièrement et « à froid » la pression des 4 pneus car celle-ci varie en fonction de la température extérieure : plus il fait froid, plus la pression baisse. Un pneu sous-gonflé risque d'éclater et de vous faire perdre le contrôle de votre véhicule. N’oubliez pas de vérifier également la pression de votre roue de secours, surtout si vous projetez de faire un long trajet ! Des pneus en bon état et gonflés selon les recommandations du constructeur assurent une meilleure tenue de route et un meilleur freinage. ATTENTION, en hiver, il est très fortement recommandé d’utiliser des pneus hiver car ils offrent plus de sécurité. 
Si vous prévoyez de vous rendre en Allemagne, sachez que les pneus neige sont obligatoires pour circuler sur des routes en condition hivernale. 

- Les systèmes de sécurité 
Faites contrôler ABS (Antiblokier system), ESP (Electronic Stability Program), AFU (Aide au Freinage d'Urgence) et régulateur de vitesse si votre véhicule en est équipé.
* L'ABS, système de freinage antiblocage, empêche les roues de se bloquer en cas de freinage d'urgence et empêche le dérapage. ATTENTION, ce système optimise votre freinage, sans toutefois réduire considérablement les distances d'arrêt.
* L'ESP, contrôle électronique de trajectoire, permet de corriger l'écart entre la trajectoire du véhicule et la direction voulue par le conducteur. ATTENTION, en cas de neige ou de verglas, il faut déconnecter ce système. 
* L'AFU, aide au freinage d'urgence, permet d'amplifier la pression de la pédale et d'exploiter pleinement les capacités de freinage du véhicule. 
* Le régulateur de vitesse  permet de stabiliser automatiquement la vitesse du  véhicule automobile.  ATTENTION, il ne doit pas être activé sur chaussée mouillée ou glacée.

Les éléments particulièrement sensibles au froid  

Faites tester votre batterie ; contrôlez les systèmes d'allumage et d'alimentation ; vérifiez  l’échappement, les niveaux d’antigel et du liquide de lave-glace (utilisez du lave-glace antigel supportant les températures négatives jusqu’à –25°  C). 
Assurez-vous que les systèmes de chauffage, de dégivrage  et de refroidissement sont en bon état de fonctionnement. Changez vos balais d'essuie-glace si nécessaire car ils se dégradent encore plus rapidement sous l’effet du givre. 
Un véhicule bien entretenu et bien réglé est un gage de sécurité. Par ailleurs, il consomme moins (jusqu’à – 10%) et donc pollue moins (jusqu’à – 20%). 

Equipez-vous de l'indispensable - Les accessoires complémentaires 

- raclette, balayette, produits de dégivrage du pare-brise ou des serrures ;  
- chiffon permettant de nettoyer régulièrement les  vitres et les phares de votre véhicule car une bonne sécurité passe aussi par une bonne visibilité ; 
- produits de protection des joints de portière; 
- ampoules de rechange, lampe de poche; 
- vêtements chauds et couverture (de survie de préférence) ; 
- eau et si vous faîtes un long trajet, de quoi vous restaurer en cas d’immobilisation prolongée du véhicule. 

Les équipements spéciaux  

- Les chaines se montent en dehors des voies de circulation. En montagne, des espaces sont prévus à cet effet. Il est conseillé de s’exercer au montage avant le départ. 
- Le gilet de sécurité et le triangle de présignalisation 
N'oubliez pas qu'en cas de panne sur la chaussée ou ses abords, vous devez allumer vos feux de détresse, endossez votre gilet avant de sortir du véhicule, placez le triangle environ 30 mètres avant le véhicule à signaler, sauf si cette opération met manifestement votre vie en danger. Le défaut de gilet et/ou de triangle est passible d'une contravention de la 4ème  classe  (135 €, minorée à 90 €).

Astuces en tout genre

Faites et gardez des copies de vos papiers dans le vide-poche : en cas de perte ou de vol de votre portefeuille, vous pourrez les présenter lors d’un contrôle. Mieux encore, confiez une copie de la clé de contact à des proches. Ils pourront vous l’envoyer si la vôtre disparaissait. En tout cas n’oubliez pas que perdre ses clés en vacances, c’est l’enfer qui commence. Enregistrez le numéro de votre assistance et vérifiez vos droits avant de partir. Emportez quelques lampes et fusibles, l’équipement obligatoire de sécurité, une lampe de poche, à portée demain, et certains nous diront merci en septembre… Pensez aux passagers : ayez toujours de l’eau en bouteille, des gâteaux, une trousse à pharmacie opérationnelle, des serviettes et des sacs plastiques, au cas où.

Un homme avertit en vaut deux. Bonne route !